Pereslavl-Zalesski est une très ancienne ville russe fondée comme Moscou au XIIe siècle par le prince Youri Dolgorouki.
Depuis des temps immémoriaux l'homme fut attiré par les eaux poissonneuses du lac et les terres fertiles de la région. Sont parvenus jusqu'à nous les remparts de terre, les anciennes embases de la forteresse qui cernaient la ville slave de Klechtchina.
Les monuments d'architecture constituent la grande richesse de Pereslavl-Zalesski. Le plus ancien est la cathédrale de la Transfiguration-du-Sauveur (XIIe s.) qui selon la légende aurait été construite à l'emplacement où naquit Alexandre Nevski, grand prince russe. Les églises d'Alexandre-Nevski et de la Purification-deSaint-Vladimir sont remarquables par leur forme cubique et leurs toitures élevées.

Mais c'est surtout à l'ensemble de ses monastères que la cité doit son incomparable beauté. Dans le monastère Goritski (XVIIe s.), frappant par la solennité de ses coupoles et le décor recherché de ses portes, est aménagé un musée ethnographique.
Sur la rive méridionale du lac Pléchtchéevo à environ 3 km du monastère Goritski se trouve un autre musée appelé «Botik de Pierre Ier» où est conservé le bateau «Fortuna», I'ancêtre de la flotte russe.