Rêveur, sur les bords de la Léna avec Nastenka
Les nuits blanches de Dostoïevski
Les célèbres nuits blanches de Saint-Pétersbourg sont, pour Dostoïevski, une invitation au rêve. Son jeune héros de vingt-six ans trompe l'ennui par des promenades nocturnes le long de la Néva, et c'est là qu'il rencontre, sur la rive, une jeune fille en pleurs. Les quatre nuits blanches qu'ils vont passer ensemble vont faire naître chez lui des sentiments que ce rêveur solitaire avait cru impossibles. Nastenka, isolée du reste du monde par sa famille, est pourtant déjà amoureuse d'un jeune étudiant qu'elle a rencontré un an auparavant et qui, en partant pour Moscou, avait promis de venir la retrouver. Nastenka l'aime-t-elle assez pour l'attendre ?
Mondain, au bal l'aristocratie avec Véra
La Princesse Ligovskoï de Lermontov
Le Saint-Pétersbourg de 1830 est une ville où les personnages de romans se séparent pour mieux se retrouver. Lorsque Grigori Petchorine revient dans la ville de sa jeunesse, le jeune homme qu'il était est devenu un officier de la Garde, cruel et cynique. Saint-Pétersbourg se fait le théâtre de ses retrouvailles avec son amour de jeunesse, Véra Dmitrievna, désormais mariée au prince Ligovski. Dans cet écrit de jeunesse inachevé, Lermontov dépeint les mœurs d'une société aristocratique qui vit des jeux de l'amour et du hasard.
Joyeux, le long des canaux avec le nez de l’assesseur Kovaliov
Les Nouvelles de Petersbourg de Gogol
Dans les cinq nouvelles de Gogol (La Perspective Nevski, Le Nez, Le portrait, Le manteau, et Le journal d'un fou), Saint-Pétersbourg incarne la ville de la folie, de l'impossible, du fantastique devenu réalité : le reflet des eaux trouble le regard et des événements irréels se produisent sous le nez des Pétersbourgeois incrédules, mais résilients. Gogol nous fait arpenter de long en large la perspective Nevski à la recherche du nez de Kovaliov, qui usurpe l'identité d'un conseiller d'Etat ; nous emmène dans les recoins sombres de la ville lorsqu'à la nuit tombée, le fantôme d'Akaki Akakievitch effraie les passants en réclamant son manteau ; nous conduit au bord de la folie en nous ouvrant les pages du journal d'un fou. La seule échappatoire possible, le peintre Tchartkov l'a compris, c'est l'art : pour échapper à une réalité cruelle, le rêve et l'imagination ne sont pas de trop. Alors, que sont devenues les belles femmes à la taille de guèpes et légères comme des ballons de la Perspective Nevski ?
Intrépide, au palais Youssoupov avec Raspoutine
Le dictionnaire amoureux de Saint-Pétersbourg de Fédorovski
Ce livre a toutes les qualités d'un bon guide de voyage : les grandes lignes de l'histoire russe, quelques détours sur l'architecture de la ville, et cent ans d'événements qui ont forgé la fameuse âme russe. Publié à la veille du centenaire de la Révolution russe, cette lecture nous offre un voyage dans le temps à la recherche des personnages historiques les plus énigmatiques, tels que Raspoutine, et des rouages du destin qui ont fait de la Russie ce qu'elle est.
Fiévreux, près de l'Amirauté avec Nicolas Apollonovitch
Pétersbourg de Biely
Dans ce livre dont Pétersbourg est le héros, Biély s'empare des mythes qui ont bâti la légende de cette ville. Le crime se mêle à la folie, et tous les personnages gravitent dans les rues de la capitale qui, pour Jacques Catteau, « crie l'apocalypse prochaine ». La topographie est déconstruite, les itinéraires se perdent dans le brouillard des descriptions, et seule la flèche de l'Amirauté et le dôme de Saint-Isaac se dressent pour guider les héros et les lecteurs comme un phare dans la tempête.
Romantique, dans les rues enneigées avec Anna
Anna Karénine de Tolstoï
Si Saint-Pétersbourg incarne le chatoiement de la société aristocratique du XIXème siècle dans toute sa pompe, Anna Karénine en est son joyau le plus resplendissant. Mais sa beauté s'étiole dans les bras d'un mari qui ne semble pas l'aimer. Sa rencontre avec l'officier Vronski au cours d'un bal mondain va lui rendre tout son éclat : enivrée par la passion qu'elle éprouve pour lui, elle se jette à sa suite et scelle le pacte tragique de leur amour sur un quai de gare enneigé.
* Le Globe, librairie spécialiste de la Russie, est située 67 Boulevard Beaumarchais, 75003 Paris.
Retrouvez ici sa sélection de livres sur Saint-Pétersbourg.
Balade littéraire à Saint-Pétersbourg
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