Le village d’Izborsk, proche de la frontière Estonienne, fut originellement fondé au VIIe siècle par des slaves orientaux. Antérieur à la ville de Pskov, il abrite l’une des plus anciennes forteresses de la Russie occidentale.
La forteresse antique d’Izborsk offrit au cours des siècles une position d’observation et de défense stratégique, faisant face aux invasions baltes et germaniques. Initialement construite en bois en 1302, la tour fut le premier élément en pierre, le seul à avoir survécu de manière durable jusqu’à nos jours. La forteresse fut reconstruite à plusieurs reprises à la suite de tempêtes et de sièges, et à la fin du XIVe siècle, 5 nouvelles tours furent érigées en renfort.
Redoutable place forte, la citadelle est cependant brièvement prise par les Lithuaniens en 1569 sous le règne d’Ivan Le Terrible, mais la reconquête fut rapide. Dépendante de l’État Moscovite du début du XVIe jusqu’au début du XVIIIe, elle perdit peu à peu de son importance au profit du Monastère fortifié de Petchory, plus proche de la frontière estonienne.
Après une grande rénovation achevée en 2012, la forteresse est devenue un site touristique couru. On peut observer aux alentours d’Izborsk des croix de pierre anciennes, de nombreuses fontaines et monuments ; le bord du lac est apprécié des promeneurs qui pourront y apercevoir cygnes et oies sauvages.
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