Almaty, que l’on connaissait comme Alma-Ata à l’époque soviétique, fut la capitale du Kazakhstan de 1929 à 1997. En kazakh, Almaty signifie “ville des pommes” car la région abrite de nombreux vergers et est considérée comme le berceau de ce fruit.
Même si la ville n’est plus la capitale, elle reste toujours devant Noursoultan (anciennement Astana, la capitale actuelle), en nombre d’habitants et en termes d’investissements des entreprises. Située au nord des montagnes Tian Shan, Almaty est sujette à une forte activité sismique et est régulièrement secouée par des tremblements de terre.
Almaty abrite également depuis 2011 le deuxième métro en Asie centrale, le premier étant celui de Tachkent en Ouzbékistan.
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