Le Théâtre Mariinski, aussi connu sous son ancien nom de l’époque soviétique, Kirov, est un théâtre d'opéra, de ballet et de concerts de réputation mondiale. Si le théâtre s’est doté de deux nouvelles scènes, très modernes et bien adaptées aux spectacles contemporains, c’est bien sûr le bâtiment historique avec ses décors somptueux, ses dorures et ses tapisseries qui reste un incontournable de Saint-Pétersbourg.
Cet édifice est construit en 1860 par Alberto Cavos, dans un style Renaissance Baroque, et nommé en hommage à l'impératrice Maria, épouse du Tsar Alexandre II. Pendant toute la fin du XIXe siècle, la troupe de ballet est dirigée par Marius Petipa dont les œuvres comme Le lac des Cygnes, Don Quichotte ou encore Casse-Noisette constituent aujourd’hui encore le noyau du ballet classique russe.
Avec la fin du régime soviétique, le théâtre perd un peu de sa superbe et a du mal à s’adapter aux nouvelles conditions, mais depuis 1988, sous l’impulsion de l’actuel directeur Valéry Guerguiev, le théâtre Mariinski a réussi à retrouver sa place parmi les meilleures scènes du monde en diversifiant son répertoire d'opéras et de ballets et en invitant les meilleures troupes mondiales.
